除了沒完沒了的大山之外，馬幫還要從無數(shù)的江河激流上越過，僅世界上有名的大江就要經(jīng)過四五條。這些兇險的江河更增加了茶馬古道的艱難程度。
由于路途實在兇險難卜，趕馬人的心里多少都有點虛，加上沿途藏民那種虔誠而濃烈的宗教氣氛的影響，趙應(yīng)仙他們每經(jīng)過一個地方的寺廟，都要進去隨意添上一點酥油，祈求菩薩保佑。而逢上路口、山口和喇嘛寺的嘛尼堆，也會順時針方向轉(zhuǎn)上一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)幾圈不一定，隨自己的心意，一般是三圈，再隨手揀一些石塊和木棍放上去。
一般說來，趙應(yīng)仙他們的馬幫在路上很少有求人的時候，然而到了江河邊上要過溜、過渡時，這些在山路上走得一溜煙的好漢就得低下頭來，不僅要多給一些過溜擺渡錢，還要盡力討好那些過溜擺渡的人，要不然人家一使點手腳，貨物掉了或者弄濕了不說，甚至人和牲口的性命都可能不保。
麗江馬幫一出拉市壩，翻下鐵架山，首先要渡過的是金沙江。好在這一段江面寬闊，江水平緩，有平底木船可將人、騾馬和貨物裝載若盡數(shù)渡過去沒有多大危險，也不費多少事情。
然而一路西去，出了德欽，到溜簡江地方要過的瀾滄江就是第一個要命的難關(guān)。那時瀾滄江上還沒有橋，只有靠懸于江面上的兩根竹篾索溜來溜去所以過溜那個地方就叫溜筒江，至今仍叫這名字。那個地方江面很寬，應(yīng)該有100多米，兩條竹篾索子固定在江岸上，一高一低，形成一定的坡度，這樣過溜的人或馬或貨物才能靠那坡度形成的慣性滑到對岸去。篾索上抹了酥油，用一塊類似滑輪的帶槽的栗木木塊卡在蔑索上，再以一根皮條固定木塊，最后將兜住人或馬或貨物的皮條掛在木塊上，就這么滑過江去?；眉绷?，就可能撞到對岸的山石上，好在對岸一般都有人接應(yīng)；如果滑的力量不夠，又會被懸在半空里，用很大的勁才能把自己或騾馬或貨物拽過去。
初次過溜令人膽戰(zhàn)心驚，十分害怕。什么安全措施都沒有，任何人都會嚇得發(fā)抖。當一根皮條把人掛上溜，岸上的人一松手，你就唰唰嘶嘶地飛起來，耳邊只聽得簌簌的風聲，眼下是翻卷的洪濤，你的命就懸在那么一條篾索上。有的人根本就不敢睜眼看。
古人杜昌丁稱之為：“真一奇勝，然天下之險莫過于此也?！?
1946年，由趕馬幫出身的仁和昌老掌柜賴耀彩先生出資并主持修建了溜筒江鐵索吊橋。鐵纜是從香港買進的，鐵匠、石灰匠和泥水師傅全從麗江聘去。賴老先生和一位學過建橋工程的德國牧師，以及當?shù)厥考澙钤鰪V組成指揮小組，長年累月就住在江邊的小山神廟內(nèi)，督工監(jiān)造，為時一年多才大功告成。為不影響溜筒江人的生意，過橋費就由他們收取。從那以后，來往馬幫才免去了過溜之險。如今那吊橋的遺跡還在，還有一通建橋的碑文。新中國成立后，政府又新建了一座更大的吊橋，至今通行無阻。下游的羊咱也修了吊橋，成為當?shù)孛癖姾娃D(zhuǎn)山信眾通行的要衢。
出玉曲江河谷，從邦達穿過長草壩西去，在到洛隆宗之前，馬幫又得渡過更為兇險澎湃的怒江。那里的怒江上有木橋，但一碰到發(fā)大水，橋也就被沖得無影無蹤，碰到這樣的情況，趙應(yīng)仙他們就用牛皮船過渡。怒江向來以水勢兇猛，水深流急而著稱，而且江水四季都十分冰涼，人馬要是落了水，斷無生還的道理。滇西抗戰(zhàn)時，就是洶涌的怒江才擋住了日寇向云南的挺進。那還是在怒江的中下游，如果你有機會到西藏境內(nèi)怒江的上游看看，你才能明白怒江為什么叫怒江。
趙應(yīng)仙他們那時渡怒江也是一次要命的冒險，在激蕩奔涌的江面上拉一根繩索，人、騾馬和貨物裝在小小的用牛皮繃成的船上，一條船一次只能載五六匹騾馬，就這樣上了船，以人力把船掛在繩索上一點一點拉過江去。只要誰手一松，你很快就回到云南老家，只不過絕不會有囫圇尸首。等到了對岸，人、馬和貨物都是濕的，也不知是水花濺的，還是自己出的汗。
在嘉黎西南方向的“阿扎錯”邊，馬幫在雨季里經(jīng)過時，幾乎有一天要從湖邊的水中走過。那簡直就是一片汪洋。這時也才知道人的智慧并不比騾馬高明，騾馬也并不比人愚鈍。因為是走在湖邊的水里，走著走著就會找不到路，這時頭騾就會站下來，向周圍四處看看上不到五分鐘，它就會堅定不移地往一個方向走，整隊馬幫跟上，居然一點沒錯。
快到拉薩時，還得再渡一次水，要渡過拉薩河才能進入拉薩。這次又跟前幾次的渡江有所不同，而且也不太危險。拉薩河寬敞寧靜，水也很不深，河上有牛皮渡船，但那牛皮渡船不大，僅能裝載人和貨物。好在水不急也不深，而且馬幫到達時正逢夏季，于是人就上船，貨物也裝船，騾馬們由牛皮船上的人拉住韁繩，讓它們跟在牛皮船后泅游過河?；蚴窍冗^去一個人，大多是馬鍋頭，過去到了對岸，就放開嗓子一直大聲“阿扎扎……”地喊，被趕到水里的驟馬就會朝著喊聲游過去。那些牲口似乎都天生會游泳，抬著頭，探著腳，眼睛睜得大大的，鼻子一張一合的，每一匹都鳧得過去。
趙老先生什么危險的路都走過了，溜過了無數(shù)次，江也渡了無數(shù)次，居然一直安然無恙，只能說他的福氣很好。而且他在路上也沒得過什么大病，也就是拉肚子，發(fā)燒，打擺子，這些病倒是得過，自己吃些藥也就好了。那時人也年輕，挺一挺就可以熬過去。
有時，馬幫們也會到喇嘛寺去請喇嘛給看病。有的喇嘛是很好的藏醫(yī)。藏醫(yī)里有許多靈驗的藏藥，有的藏藥里居然還會下水銀和其他一些礦物在里面。這就是趙應(yīng)仙聞所未聞、見所未見的了。藏醫(yī)不僅擅長治療心血管病、風濕病等等，解剖學也特別發(fā)達，不像中醫(yī)總是什么診脈看樣子。
過了山，過了水，馬幫們就會有閑情逸致觀賞茶馬古道上的一些奇觀。
原文發(fā)表于2010年5月14日《云南政協(xié)報》5版
圖片來源于網(wǎng)絡(luò)
作者：李旭
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